Komunitas Kristen di Gaza Menghadapi Ancaman Kepunahan di Tengah Perang Israel

Setidaknya 10.569 warga Palestina telah tewas dalam serangan Israel di Gaza sejak 7 Oktober.

Baca juga: Lebih dari 1.000 Karyawan USAID Menandatangani Surat Serukan Gencatan Senjata di Gaza - Palestina

Hanya 800 hingga 1.000 orang Kristen yang diyakini masih tinggal di Gaza, yang merupakan komunitas Kristen tertua di dunia, sejak abad pertama.

Mitri Raheb, seorang pendeta Lutheran Evangelis dan pendiri Universitas Dar al-Kalima di Betlehem, mengatakan bahwa konflik yang terjadi saat ini dapat mengakhiri sejarah panjang konflik di wilayah tersebut.

“Komunitas ini terancam punah,” kata Raheb kepada Al Jazeera.

“Saya tidak yakin apakah mereka akan selamat dari pemboman Israel, dan bahkan jika mereka selamat, saya rasa banyak dari mereka yang ingin pindah.”

“Kami tahu bahwa dalam generasi ini, agama Kristen tidak akan ada lagi di Gaza,” tambahnya.

Wilayah bersejarah Palestina yang lebih luas adalah tempat kelahiran agama Kristen, serta tempat terjadinya banyak peristiwa dalam Perjanjian Lama dan Baru dalam Alkitab.

Pada abad keempat, Gaza, yang terletak di sepanjang jalur perdagangan utama dengan akses ke pelabuhan yang aktif dan kota kosmopolitan, menjadi pusat misi Kristen yang utama.

Setelah tahun 1948, ketika negara Israel didirikan dan 700.000 warga Palestina terpaksa mengungsi dari rumah mereka dalam peristiwa yang dikenal sebagai Nakba, atau “bencana”, semakin banyak umat Kristen Palestina yang bergabung dengan komunitas di daerah kantong pesisir tersebut.

Baca juga: Ketika Israel Tuding RS Indonesia di Gaza Tampung Hamas, Kemenlu RI: RS Ini Dibangun tuk Kemanusian

Perkiraan menunjukkan bahwa jumlah umat Kristen di Gaza menurun dalam beberapa tahun terakhir dari 3.000 orang yang tercatat pada tahun 2007, ketika Hamas mengambil kendali penuh atas wilayah tersebut, sehingga memicu blokade Israel dan mempercepat keluarnya umat Kristen dari daerah kantong yang dilanda kemiskinan tersebut.

Serangan di Tepi Barat 'meningkat empat kali lipat'

Di Tepi Barat, umat Kristen berada pada posisi yang lebih kuat dengan lebih dari 47.000 orang tinggal di sana, menurut sensus tahun 2017.

Namun kekerasan dan penganiayaan juga meresahkan masyarakat di sana.

“Serangan terhadap pendeta dan gereja meningkat empat kali lipat tahun ini dibandingkan tahun lalu,” kata Raheb, yang lembaga akademisnya mendokumentasikan peristiwa tersebut.

Pada tanggal 1 Januari, beberapa hari setelah Israel mengambil sumpah pemerintahan paling sayap kanan dalam sejarah negara itu, dua pria tak dikenal masuk ke Pemakaman Protestan Gunung Zion di Yerusalem dan menodai lebih dari 30 kuburan, mendorong batu nisan berbentuk salib dan menghancurkannya dengan batu.